O desejo de largar o hábito de comer junk food é compartilhado por milhões de pessoas. Infelizmente, elas não percebem quantos bilhões de dólares os fabricantes de alimentos investiram para descobrir exatamente o que o cérebro adora!
E eles sabem que, cada vez que o cérebro experimenta algo que ama, ele libera pequenas quantidades de dopamina, um mensageiro do cérebro que é ativado quando bebemos café, fazemos sexo ou usamos drogas ilegais. Então, existem algumas razões muito poderosas pelas quais o hábito de comer junk food é tão difícil de largar.
No entanto, quando sabemos o que o cérebro gosta nas comidas junk food, podemos ajudá-lo a preferir alimentos mais saudáveis e nos livrar dos alimentos ruins! Estes são os motivos pelos quais é tão difícil largar o hábito de comer porcarias:
1. O cérebro gosta de comida com ‘contraste poderoso’
Quando um alimento possui uma textura crocante com um interior cremoso e suave, o cérebro faz ‘uhuuul!’ Esta é uma experiência emocionante para o cérebro porque envolve uma variedade de texturas contrastantes que são sentidas ao junto com as papilas gustativas.
O cérebro aproveita os extremos dessas texturas e quer experimentá-las repetidas vezes, e é por isso que batatas fritas com molho, biscoitos com recheio cremoso e caramelos salgados são tão populares.
2. Estimulando as glândulas salivares e gustativas
Quando os alimentos estimulam suas glândulas salivares a produzirem muita saliva, a comida se movimenta mais dentro de sua boca, cobrindo mais papilas gustativas e aumentando as chances de degustar ainda mais a comida.
Os aditivos alimentares, como o glutamato monossódico (MSG) ou a proteína vegetal hidrolisada (HVP) – que é basicamente o MSG disfarçado – tornam suas papilas gustativas mais sensíveis ao sabor dos alimentos, e por isso eles parecem mais saborosos. Alimentos cremosos ajudam a espalhar a comida pela boca, amplificando a experiência geral do seu paladar.
3. Alimentos refinados “desaparecem” em sua boca
Alimentos muito refinados se dissolvem na boca muito rapidamente e não dão chance para o cérebro registrar que você comeu.
Então você continua comendo e consumindo muito mais calorias do que se a comida levasse tempo para ser mastigada e seu cérebro tivesse a chance de se atentar para dizer “chega, é o suficiente!”. Leva cerca de 20 minutos para o hipotálamo registrar a saciedade e durante esse tempo você pode comer um monte de comida refinada.
4. O cérebro ama a variedade alimentar
Junk food possui crocância, suculência e texturas cremosas, bem como sabores que incluem salgado, doce e ‘umami’ (um sabor especial descrito como salgado), o que proporciona uma grande variedade de estimulantes e prazerosas sensações na boca de quem o consome.
Além disso, os fabricantes de alimentos estão constantemente criando novas combinações de sabores e adicionando diferentes texturas, para seduzir as pessoas a experimentarem e encontrarem novos favoritos para o cérebro gostar, através das papilas gustativas.
5. O banco de memória emocional
Experiências passadas de comidas que foram agradáveis, infelizmente conduzem as futuras escolhas alimentares. Seu cérebro é especialista em lembrar de experiências passadas que provocaram o efeito “dopaminérgico” porque lembra do prazer experimentado e o incentiva a repetir.
Antecipar o que irá comer novamente aumenta a salivação, o que prepara o cenário perfeito para a saliva movimentar a comida rapidamente pela boca. Os sentimentos de satisfação e prazer experimentados ao comer esses alimentos estimulantes produzem memórias extremamente poderosas que seduzem você a querer novamente uma “dose” de dopamina.
O que fazer então?
O contraste e a estimulação de boas sensações na boca podem ser replicados pela ingestão de vegetais crocantes ou frutas com “molhos” cremosos, como homus ou manteigas. Adicionar temperos e ervas à comida também aumentará o sabor e o prazer.
Experimente fazer comidas que você possa desfrutar sem culpa, como batata-doce assada mergulhada em um molho cremoso e picante. Além disso, a adição de gorduras e óleos à comida após o cozimento aumenta a propagação dos alimentos na boca, permitindo que você aprecie todo o sabor e textura do alimento que está sendo ingerido.
É importante ter em mente que as moléculas dos sabores estão bem dispersas em gorduras e óleos, mas que são pobres em água, razão pela qual as dietas com baixo teor de gordura não são muito apetitosas, além de serem ruins no geral.
Um truque simples é sempre comer antes ir às compras, para que seu cérebro não seja tentado a gastar em junk food enquanto você está fazendo compras e comprando alimentos que de outra forma evitaria. Além disso, evite alimentos industrializados com longas listas de ingredientes que contenham aditivos, e que levam à dependência alimentar.
Entender como o cérebro funciona é o caminho para se proteger das tentações do mundo moderno.
Traduzido do original. Por Lighter Brighter You!